企劃｜王翊蕾 插畫｜林展鐸 責編｜蘇于寬
鯨魚是生活在海中的哺乳動物，雖然和魚類的外表乍看之下有點相似，但仍有許多差異。例如鯨魚會哺乳育幼、用肺呼吸、體表沒有鱗片等。
此外，仔細觀察後還會發現，鯨魚和魚游泳的方式也不一樣。除了鯨魚一段時間就必須浮上海面換氣外，鯨魚游泳時是讓身體及尾鰭上下擺動前進，而魚則是以左右擺動尾鰭的方式來游泳
鯨魚和海豚都屬於鯨目（Cetacea，或稱鯨下目），又分為鬚鯨亞目（Mysticeti）和齒鯨亞目（Odontoceti）。顧名思義齒鯨就是有牙齒的鯨魚，會捕食魚類或頭足類動物；鬚鯨則是牙齒退化並長有鯨鬚，濾食小型的魚、蝦和浮游生物。
除了口腔和覓食上的差異，鬚鯨通常體型較大，頭頂有兩個氣孔（呼吸用的鼻孔）、齒鯨的體型則較小、且只有一個氣孔。
臺灣四周海域可觀察到約30種的鯨豚，尤其東部海岸的賞鯨活動更是蓬勃！不過依照海洋保育署公告的《海洋保育類野生動物名錄》，所有的鯨豚皆屬於二級以上保育類動物，賞鯨時請記得「五不守則」：不亂丟垃圾、不追逐包圍、不拆散、不餵食、不觸摸！
鯨魚的祖先生活在陸地上，雖然現在的鯨魚完全適應了海洋生活，但仍保有一些祖先留下的特徵，科學家認為鬍鬚也是其一。不同種類鯨魚的鬍鬚數量並不一樣，而有些鯨豚的鬍鬚在成年後就會脫落。
某些海豚寶寶剛出生時，嘴巴旁邊會有幾根「毛」。科學家認為這些毛和貓咪的觸鬚一樣，具有「感知」的功能，讓海豚寶寶可以靠近媽媽、進而尋找「ㄋㄟㄋㄟ」。
座頭鯨、或稱大翅鯨（ Megaptera novaeangliae），頭部和嘴巴附近的許多「凸起物」（節瘤）其實就是毛囊，上面有著細細的小毛。由於毛囊附近有許多神經，因此可能有感測水流變化或感知獵物的功能。
BTW 鯨魚的鬍鬚和鯨鬚不一樣，鯨鬚是鯨魚口腔中用來濾食的構造。
雖然中文名稱分別稱為「鯨」和「豚」，但鯨魚和海豚在動物的分類上都屬於鯨下目（Cetacea）。鯨和豚最主要差異是體形，通常以體長3至4.5公尺為標準，大的稱為鯨魚、小的則是海豚。此外，海豚喜歡成群結隊活動、鯨魚則較為獨立。
不過也有一些海豚因為長得像鯨魚而獲得鯨魚的稱號，例如虎鯨（Orcinus orca，又名殺人鯨）雖然稱為「鯨」，但其實應該是海豚！
BTW 虎鯨是體型最大的海豚。
除了刻意的捕鯨活動，鯨魚還常常遭廢棄的漁網或漁具纏住。
北大西洋露脊鯨（Eubalaena glacialis，被IUCN紅皮書列為極危（CR）的物種）生活在美加東部的大洋中，活動範圍和漁民捕撈龍蝦的海域重疊。據統計，有超過八成的北大西洋露脊鯨一生中至少被漁網纏住過一次，甚至有個體有被纏住8次的紀錄！魚網纏繞會造成鯨魚消耗許多寶貴的能量，也降低進食和遷徙的能力，每年有超過30萬隻鯨豚因誤纏漁網漁具而死亡！
鯨魚所面臨的威脅，還有遭到船隻撞擊、航運噪音汙染、氣候變遷、海洋受到有毒物質汙染、石油或天然氣開發導致棲地喪失等。
獨角鯨（Monodon monoceros）又稱一角鯨或長槍鯨。屬於齒鯨的一員，牠頭上的「角」其實是從上唇露出的螺旋狀長牙！
獨角鯨生活在北極附近寒冷的海域中，通常呈小群活動，以魚、蝦蟹、魷魚等為食。獨角鯨只有兩顆犬齒，露出來的「角」通常是左邊的那顆犬齒。而這顆長牙最多可達3公尺長，牙齒上布滿神經，因此科學家認為獨角鯨的長角可做為感覺器官。
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