撰文｜呂芷晴 編輯｜蘇于寬
本書作者陳凌獸醫，因被與動物之間美好的交流而深深吸引，從小立志成為一名獸醫，但在披上白袍的那天起，才體悟到原來獸醫專業的背後，其實充滿不為人知的悲傷故事，透過獸醫視角，作者希望用溫柔的文字帶讀者了解獸醫現場的故事、不為人知的甘苦談以及飼主常見的迷思。
所謂「夢幻職業」，獸醫自殺率比平均高三成
喜歡動物的人也許曾想過：「要是能在動物醫院工作就好了。」每天跟動物相處在一塊，輕觸茸茸的毛皮，溫柔地替牠們打預防針，再與飼主和藹叮嚀再見。如此和諧的場景，在本書作者陳淩心中也默默迴盪著：「如果每一天的工作都是如此，獸醫自殺率就不會一直居高不下了吧？」
只是，獸醫每日要面臨的，除了基本的預防針接種以外，更多的是老弱病殘動物的生死離別、醫病關係的溝通、執行安樂死的抉擇，還有那些救了許久，但仍回天乏術的動物，都是令人難以消化的真實情節，日積月累後成了獸醫抑鬱的主要來源。
本書根據美國疾病管制與預防中心針對一萬多名美國職業獸醫統計，有6.8%的男性獸醫以及10.9％的女性獸醫有心理抑鬱的傾向，更有高達14.4%的男獸醫與19.2%的女獸醫曾想過自殺，而這個比例是一般民眾的三倍。
不僅如此，作者陳淩也在本書提到台灣獸醫低薪的狀況，在22K政策推行時，台大獸醫系也開出22K「實習獸醫」不合理的職缺，陳淩在書中寫道：「獸醫人生，就在這裡開始，一個領有專業執照的獸醫，月薪兩萬二，工時，長到不想去計算」，原來成為獸醫後所遇到的現實面，並不如想像中的光鮮亮麗。
笑臉迎生、沈默送死，即使內心颳風下雨，也得把持住。
其實在獸醫工作現場，心情彷彿搭上一輛雲霄飛車，也許上一個來看診的動物是剛誕生在這個世界上，準備用好奇的視角去認識世界的新生命；下一個送來的病患卻是殘喘難受，即將闔上雙眼與世永別的動物。而就算當下狀況多麼反差，也得將自身情緒壓抑下來，提供專業的醫療，因為作為獸醫——應當成為飼主與動物的支柱，承擔生命的重量——作者陳淩說。
不只替動物治病，醫病關係也是一大挑戰
作為一名獸醫，並不只是單純的為動物看診治療，與飼主的溝通更是了解動物病症的重要依據，也是治療牠們的關鍵。
資訊爆炸的時代，每個人都能透過Google大神了解關於獸醫學的各種知識與治療方法，不少飼主在帶寵物就診前，多會自行觀察寵物症狀並上網查資料，到了獸醫院後，再詢問著醫生各式各樣的問題，考驗或質疑他們的專業，對陳淩來說，理性的情況下，其實這樣能是一種良性的溝通，也是獸醫了解自己不足的地方。
專家，是指在自己的領域裡，知道有哪些是自己不懂的。
不少飼主在網路上往往聽「人家」說，卻獲得錯誤的醫療資訊，讓寵物暴露在危險之中，例如「人家」說平時寵物沒出門的話不需定期投藥預防心絲蟲，又如「人家」說，寵物還年輕，不用定期做健康檢查；或是未受過醫療訓練的飼主，自行上網尋求解方而忽略了症狀的複雜性或潛在危機，而在溝通過程中因治療方式無法取得一致共識而漸行漸遠，進而增加獸醫看診的難度。
對此陳淩卻認為，網路上的資訊並不會成為醫病關係溝通上的絆腳石，透過正確的溝通如：「醫師，我在某處看到關於這個病的治療方法Ｘ，不知道為什麼我們家的動物沒有選擇這個治療呢？是不是有我所不知道的原因？使用這種方法會不會更好？」這樣一來，反而更有機會讓網路資訊幫助疾病治療。
心有餘而力不足，那些生命搖搖欲墜的路倒動物
看見偶遇在路旁受傷的動物，生命搖搖欲墜，你會選擇帶牠去動物醫院、還是暗自祈求下一個看見牠的民眾拯救牠？那些倒在路邊被送到動物醫院的動物，最後過得如何了？
除了獸醫師的心聲，本書也收錄許多獸醫現場的百百種狀況，其中，治療病況棘手卻又無主人的「路倒」動物，也是獸醫師不免會遇到的醫療案件。一日，一隻像加菲貓的橘貓被送到醫院，主治獸醫懊惱地向陳凌討論：「橘貓來的時候貧血，又很喘有胸水，雖然抽出不少後食慾就恢復了，但沒過兩天胸水又出來了，需要先輸血支持治療，但牠是一隻『路倒』貓⋯⋯。」
書中說明道，所謂「路倒」，是帶點黑色幽默的行內形容詞，指「倒在街頭被善心人士撞見送醫的動物」，然而路倒動物畢竟是由善心人士送來，診斷時不僅年紀、病史皆不詳，又因為無主人，在治療決策以及醫治費用也尋求無門，過程中不僅難以診斷，就算有心力與愛心治療，礙於金錢與責任等現實考量下，也讓診斷與治療的困難重重。
據獸醫診斷，路倒貓加菲可能是感染、心臟病或腫瘤，但無論是罹患以上哪一種病，治療費用都不是筆小數目，這讓加菲的未來，有如即將熄滅的蠟燭，一滅一滅的。而命運總是難以捉摸，在受到善心人士捐款並後續給予口服抗生素與消炎藥的安寧療程中，加菲在獸醫院照顧下竟一天一天好起來，重獲新生。
不過，並非所有路倒動物都像加菲一樣，在命運輾轉之下受到幫助，並找到生命的出路。路倒動物之所以會來到獸醫院，都是因為善心人士基於對動物的愛心，但這份對動物的愛，卻可能因為治療費用或飼主責任的考量，不一定能延續到動物的治療，有些動物甚至到最後孤苦無依，無法獲得醫療照護而離開世界。面對這些命懸一線的動物，卻無法用自己的專長，將所學的醫療知識救助在仍有活命機會的動物們，也成為獸醫師在救生上的壓力。
專業的背後，快樂與悲傷參半
平時帶寵物去動物醫院時，總是被獸醫「冷靜理智」的職業形象框架著，以第三人稱視角看著獸醫專注為寵物看診、聆聽飼主所描述的病症並提供建議與治療方式，然而你也許從未想到，原來獸醫在一天的看診過程中，心情是隨著一位又一位的病患進門大起大落，卻又得壓抑自己的情緒繼續工作與診斷。
而本書以第一人稱書寫，呈現獸醫在治療現場所遇到的各種事件，讓讀者在閱讀每篇故事時，彷彿戴上了VR眼鏡，身歷其境在故事中，並隨著作者溫柔書寫而深刻體會到，原來平時帶寵物到動物醫院看診的獸醫在專業的背後，參雜了悲喜交加的故事以及不為人知的心理壓力。
原來，這些為我們的寵物治病的獸醫們，承受的生命重量遠大於我們的想像。
更多獸醫現場故事，都收錄在書中！
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