在泰國五處都設有大象庇護所的Elephant Jungle Sanctuary，今年五月，窩編趁著休假期間走訪了一趟位於Pattaya的園區，並以短影音的形式記錄，分享了這個半天的友善大象互動行程。
撰文｜蘇于寬 編輯｜洪郁婷
影片於IG社群發佈後也引發迴響，其中收到了一封讀者的來訊，提供了社群上有網友說明「大象並不喜歡沖涼」一事，呼籲遊客除了不要選擇動物表演的行程外，也不該參加幫大象洗澡的活動，避免對動物造成傷害。
大象其實愛洗澡？ 清潔、降溫、也玩水
若從動物行為的資料來看，野生大象其實是高度依賴也非常喜歡親近水源的動物，其行為包含飲水、降溫、清潔以及玩耍。
在elephantnews影片中可見行為展現
而圈養的動物，在動物福利的考量下，往往會盡可能地提供類似野外的環境，使得動物得以施展自然天性。根據 Wildlife Alliance的說明，即便是圈養的大象也建議每天提供淋浴。
為了更進一步了解此議題，窩編也特別向台北市立動物園的蔡昀陵研究助理諮詢。蔡昀陵表示，在園內無論是非洲象或亞洲象，園方都有提供水池，也觀察到只要天氣熱，大象們都會自主下池泡澡，而照養員日常也會用水柱沖洗大象身體協助清潔與降溫，尤其小象特別喜歡。
此外，蔡昀陵也曾至歐洲多個動物園參訪，發現園方已將沖澡列為定期訓練項目，尤其冬天歐洲天氣冷冽，園方甚至還會使用溫水幫大象沖澡。他認為只要以溫和的互動方式來進行是沒問題的，例如不要直接用水柱沖洗較敏感的部位如面部或耳朵，或是以不人道的訓練方式來強迫大象，「其實多數大象都是喜歡的！」
然而，即便大象親近水源，仍可能因錯誤對待而受害。
在讀者提供的資料中便提到在泰國有越來越多「假保育」來賺觀光財的行為，例如大象是會用泥巴覆蓋皮膚以達到降溫保溼，以及避免蚊蟲叮咬的動物，卻被安排了一天沖澡8至10次的行程，過度沖洗下就可能造成對皮膚的傷害，而與人類頻繁的互動也會對其身心造成一定的壓力。
此外，也有動保團體呼籲不應該參加有幫大象洗澡的行程，如World Animal Protection就呼籲應避免助長惡質的假保育單位獲利，其中指稱這些以保育為名，行歛財之實的單位會以不人道的方式來訓練大象，包含將小象跟母象刻意分開、不給食物跟飲水、透過創傷壓力來訓練等，讓訓練員得以控制大象持續待在水池內供遊客洗澡。
泰國芭達雅綠山動物園（Khao Kheow Open Zoo），PETA譴責該大象被強迫潛水表演。圖｜We Animals Media ，在影片中，更可見到訓練人員騎乘、踩踏、拉扯耳朵以控制大象進行游泳表演。
隨著保育意識抬頭，在選擇觀光行程的我們也必須睜大眼睛
不騎乘、不畫畫、不娛樂表演的大象觀光行程開始受到越來越多遊客的關注，這無疑是對保育及動物福利的一大助力，也讓這些庇護所能夠有更多的資源去收容、照護更多大象；與此同時，以商業利益唯一考量的業者也可能藉此重新包裝形象——趁勢而入。
一如當代媒體識讀的重要性，身為遊客的我們在安排行程時也必須多做功課，避免明明是美意卻意外造成更多的動物傷害。
自己泡澡的小象
就本次窩編參與的行程，其抹泥巴以及沐浴的活動一天分上、下午，共2個場次，而每場次時間約莫都在15-20分鐘即結束。窩編在現場也觀察到一對母象與小象進入水池後，小象更是直接自主浸泡在水池內甚至翻滾玩耍。
而如果有較不喜歡與人接觸的大象，旁邊的工作人員也會告知不建議近距離接觸，讓大象自己洗澡即可。而過程中也沒有看到工作人員使用象勾或任何可能施以攻擊的工具來箝制大象。
一隻不下池洗澡，選擇在池邊用樹木抓癢癢的大象
再回到本次議題重點，大象並非不喜歡沖涼，而是無論在提供有無洗澡或任何互動的行程，都不該建立在非人道的訓練下來進行，也期待有越來越多民眾響應並選擇好的保育行程，使得那些逼迫動物展演的行程能逐漸被淘汰。
畢竟，我們的每一次選擇或消費，都在形塑未來更理想的美好樣貌。
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