圖片來源：生物多樣性研究所 蔡繼鋒攝
記者｜呂芷晴 編輯｜蘇于寬
在台灣的山林深處，生存著一種神秘的哺乳類動物——麝香貓（Viverricula indica taivana）。牠與民眾常聽到吃咖啡豆的麝香貓是不同的動物，台灣野生的麝香貓多在深夜出沒且生性害羞，主要棲息於海拔1,000公尺以下的低海拔區域，但大多數人可能從未親眼見過牠的身影。
農業部生物多樣性研究所於10月23日分享了一項新發現，麝香貓有向中高海拔處遷徙的趨勢！
麝香貓為珍貴稀有的保育類野生動物，體型修長，毛色為土灰色，特徵是從肩到尾巴約有6條的黑色縱紋、胸腰有灰褐色斑點。由於身軀修長頭又小，因此非常適合在隱密的森林與草叢內穿梭，通常單獨在地面活動，很少爬上樹，遇到危險不會反擊而是躲進草叢！
麝香貓為雜食性動物，多攝取昆蟲、無脊椎動物，其他像是鳥類、鼠類、果實也會吃。生物多樣性研究所研究助理蔡繼鋒表示：「我們發現牠主要吃昆蟲、蚯蚓，約佔25%，也會吃植物果實，但必須澄清，與國外吃咖啡豆的麝香貓不同，台灣麝香貓是不用吃咖啡豆的！」
生物多樣性研究所自2011年起，於不同海拔設置自動照相機進行監測調查，累計超過30萬個工作小時，結果發現，位於海拔1,100至2,635公尺的高雄地區的藤枝研究中心的監測成果顯示，該地區麝香貓的出現指數OI值（Occurrence index, OI）有穩定的跡象，而這項發現更新了過去人們對麝香貓棲息地的了解。
在近10年的研究資料顯示，藤枝研究中心轄內海拔1,500至1,800公尺中，全年均可發現麝香貓活動的身影，且樣區內的自動相機更多次記錄到不同個體覓食、排遺、以及領域標記行為。
麝香貓在捕捉獵物時，會潛行而緩慢地移動，並且維持潛行的姿勢相當久，等到鎖定獵物後就會迅速捕捉。影片來源：生物多樣性研究所 林明璋攝
麝香貓為靈貓科動物，靈貓科動物多具有「香腺」，用於標記氣味和佔領地盤，通常會沾附在及岩石上。影像中可看到屁屁沾黏著葉子的麝香貓剛大便完，在樹幹標記氣味。影片來源：生物多樣性研究所 林明璋攝
由於麝香貓行蹤相當隱密，生物多樣性研究所也表示：「在高雄地區的樣本區裡，早年其實沒有麝香貓的穩定出現紀錄，偶有零星出現的游移路殺個體，但也僅出現在於海拔1,100公尺以下之林道沿線。」
不過，從2014年開始，麝香貓首次在藤枝研究中心樣區的1,600公尺以上的自動相機裡被捕捉到，雖然年平均偵測率變異大，維持於6%至25%之間，活動時段多集中於夜間、物種族群的相對豐度仍低，但每個月都有發現的紀錄，推斷當地可能已建立穩定族群！
甚至，2023年後開始，麝香貓的OI值最高的地方，是集中於海拔1,750公尺以上之樣區。
那為什麼過去不常在中高海拔地區的麝香貓，突然跑上山了呢？蔡繼鋒表示：「目前還無法確定牠們真正活動原因，推測可能與氣候變遷以及低海拔的人為破壞有關，有待未來持續觀察與監測。」
蔡繼鋒進一步說明，不含本次的藤枝研究中心樣區，全台在保護區所設置的200台監測儀器，至2015至2022年間，北部及中部地區不分海拔高低，都有紀錄到麝香貓的蹤跡，但南部地區則有減少的趨勢，東部地區可能因人煙較少而則增加。
由於麝香貓相當神秘，多數人可能不曾聽過台灣有這樣的物種，要見到牠也相當不容易，生多所表示：「雖然牠分布範圍與人類活動區域重疊度不低，但由於物種行蹤生性敏感、行蹤隱蔽，傳統調查方式難以直接記錄發現，研究調查相當少，因此臺灣麝香貓的生態與野外族群真實狀況始終成謎。」本次能透過監測而有對麝香貓有新發現，相當難得！
蔡繼鋒呼籲：「麝香貓其實離我們很近，但目前為止在我們對物種了解不多的情況下，若有機會在生活周遭遇到的話，希望民眾以不干擾、不驅逐、不追趕的方式，讓牠可以比較能表現自己的行為與習性！」
生多所也表示，麝香貓在迷霧森林中扮演著重要的生態角色，其多樣化的食性對小型哺乳類的控制、植物種子傳播及森林生態系統的平衡至關重要。為了保護這一珍貴物種，未來的保育工作應持續進行解密、了解，並減緩對牠的棲地干擾。
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