記者｜呂芷晴 編輯｜蘇于寬
你知道世界上最高的陸上哺乳類動物，在野外正面臨數量減少的困境，甚至瀕危的危機嗎？
由於盜獵、棲息地喪失和氣候變遷引發的乾旱，長頸鹿的數量驟減，部分亞種的數量甚至減少了40至50%以上，例如馬賽長頸鹿（Giraffa camelopardalis tippelskirchii），在過去30年就大幅減少了50%，野外約僅剩3萬5000隻，在國際自然保護聯盟（IUCN）瀕危紅皮書中被列為瀕危物種。
有鑑於此，美國聯邦政府最近有官員提案，擬將長頸鹿列為當地《瀕危物種法》下的瀕危或受威脅物種，而這也是首次對長頸鹿這一非洲原生動物進行全國性保護！
美國魚類及野生動物管理局（United States Fish and Wildlife Service, FWS）提議將長頸鹿的五個亞種列入該法案的保護名單，其中包括西非長頸鹿（Giraffa camelopardalis peralta）、科爾多凡長頸鹿（Giraffa camelopardalis antiquorum）、努比亞長頸（Giraffa camelopardalis）、網紋長頸鹿（Giraffa camelopardalis reticulata）和馬賽長頸鹿。
之所以有這個提案，是為了減少野生動物非法貿易下的長頸鹿產品，像是用長頸鹿的身體部位被用來製作地毯、枕頭套、靴子、傢俱等。
根據2018年一份報告，美國作為主要的進口大國，過去十年，來自非洲的近4萬隻長頸鹿被非法進口到美國！獵人會在當地獵殺長頸鹿並帶回美國，像是鹿皮、頭部或頸部，常被作為戰利品的象徵掛在牆上。
長頸鹿抱枕與裝飾品：圖片來源：U.S. market for giraffe parts uncovered
長頸鹿皮製成的鞋子。圖片來源：U.S. market for giraffe parts uncovered
目前，長頸鹿面臨的最大威脅是非法盜獵，而且儘管在非洲肯亞和坦尚尼亞等地，捕獵長頸鹿是非法的，但盜獵活動仍然猖獗，長頸鹿的骨頭、尾巴和皮革等部位在當地市場有著不小的需求。
除了盜獵和棲息地喪失外，像是農業和開發不斷侵入牠們的生存空間，特別是在東非和中非的部分地區棲地明顯減少。此外，氣候變遷引發的乾旱，也加劇了長頸鹿所依賴草原和林地的退化。
根據國際自然保護聯盟（IUCN）的報告，1985年至2015年間，非洲大陸的長頸鹿數量減少了40%，目前全球僅剩約69,000隻長頸鹿。特別是馬賽長頸鹿和努比亞長頸鹿等亞種。
根據衛報報導，美國魚類和野生動物管理局局長瑪莎・威廉斯（Martha Williams）表示：「將長頸鹿列為瀕危物種將有助於保護這些易危的動物，促進生物多樣性，並支持生態系統健康。」她表示，這一提案，不僅支持長頸鹿保育行動，也有助於打擊野生動物走私！
未來提案若通過，一旦長頸鹿正式列入《瀕危物種法》，任何涉及長頸鹿器官或身體部位的進口將需要政府許可，盼大幅降低非法狩獵的動機。此外，更可以因為此法而增加長頸鹿的保育資金，推動更多的保護工作。
生物多樣性中心（Center for Biological Diversity）的國際法律主任坦尼婭・薩內里布（Tanya Sanerib）也指出，這一保護措施早該實施。「這些溫和的巨型動物正悄然滅絕，這一行動將有助於減少長頸鹿皮、毛皮和其他產品的貿易，並且增加用於長頸鹿保護的資金。」
事實上，早在2017年，生物多樣性中心、國際愛護動物基金會（International Fund for Animal Welfare, IFAW）和自然資源保護委員會（Natural Resources Defense Council）就曾向美國魚類與野生動物管理局提交了一份請願書，要求根據《瀕危物種法》將長頸鹿列為瀕危物種。
薩內里布也表示，擬議的保育措施對長頸鹿來說是個好消息，但悲劇的是花了七年才到達這裡，她認為：「美國官員應該像獵豹一樣奮力抗擊全球滅絕危機，但實際上卻在以蝸牛般的速度保護瀕臨滅絕的野生動物。」
而目前美國正面臨政權轉移的過程，由於人們普遍認為，美國總統當選人唐納·川普（Donald JJ. Trump）對於氣候與環境政策較為不重視，甚至近日外界也相當擔心，川普將再次退出全球氣候行動《巴黎協定》*。
《巴黎協定》：為全球暖化方面具有重要意義的協定，目標把全球平均氣溫升幅控制在工業化前水平以上低於 2°C 之内，並努力將氣溫升幅限制在工業化前水平以上 1.5°C 之内。於2016年11月4日生效，成為具法律約束力的國際條約，目前共有193個國家及歐盟加入。過去在川普2019年擔任總統期間，美國曾退出巴黎協定，直至拜登上台後才於2021年又重新加入。
薩內里布表示，她仍抱持著希望，並期盼這個提案與進程，能在拜登政府到川普第二任期政府中持續存在！「每個人都喜歡長頸鹿，這不是黨派問題，對吧？這是一個跨越政治的物種，一個每個人都關心的物種！」
事實上，台灣過去亦有引入瀕危長頸鹿的相關爭議，2021年，南臺灣最大私人動物園「頑皮世界」曾從非洲引進18隻長頸鹿，並經負責審查野生動物進出口的林保署核發輸入同意，而引發動團不滿，而希望連署阻止。
2021年動團發起連署，呼籲頑皮世界禁止18隻長頸鹿引入。圖片來源：台灣動物平權促進會 TAEA
動團當時指出，頑皮世界飼養長頸鹿十年（2011至2021年）來死了四隻，認為飼養環境的動物福利不佳，要求園方改善動物飼養管理環境，因此反對政府核准進口。並表示：「別讓台灣成為長頸鹿墳場，反霸凌動物連署，希望引進『18隻長頸鹿及更多動物』到此止步！」
後來，頑皮世界也與動團及林保署多次溝通及評估，於2021年8月24日宣布終止引進計劃，並表示，如果外界仍有疑慮，便違背了園方設立「長頸鹿復育基地」的初衷，因此，雖然已取得輸入許可、完成檢疫設施，仍決定終止此次的動物引進計畫。更表示將持續贊助非洲保育工作，讓野生動物有更好的生存環境。
目前，美國魚類和野生動物管理局也正透過網路來收集公眾意見，截止日期為明年（2025年）2月19日截止，並發布最終的審查結果。
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