圖片來源：海洋保育署。
記者｜陳信安、陳怡潔 編輯｜蘇于寬
今（24）日上午8時左右，有民眾在屏東車城鄉的海口沙灘發現11隻鯨豚擱淺，並緊急通報相關單位進行救援；後續依循救援機制應變程序由團隊緊急前往現場處置，而專家經現場特徵辨識，確認為小虎鯨（Feresa attenuata）的集體擱淺，其中，有4隻個體發現時已無生命跡象，剩餘7隻則為活體擱淺。
現場共計出動至少60名人力，包含海巡署第六岸巡隊、國立海洋生物博物館、成功大學海洋生物及鯨豚研究中心、屏東縣政府、中華鯨豚協會、海洋野生動物救援志工及海洋保育署人員皆投入救援。
小虎鯨多群體行動，家族數量可達二、三十隻，通常棲息在熱帶與亞熱帶區域、水深超過500公尺的深海域，常見於台灣東部外海；但在每年的1至5月，台灣西南沿岸卻好發生小虎鯨集體擱淺事件，已累計近20次紀錄。
中華鯨豚協會指出，目前尚無科學研究能明確解釋為何小虎鯨集體擱淺事件會出現季節性高峰；但一般而言，許多因素皆可能導致鯨豚集體擱淺，包含領頭個體健康狀況不佳、海上人為活動干擾或其他突發因素，而據現場民眾透露，此次事發海域附近有大規模魚群出沒，不排除是在覓食的過程中意外擱淺。
協會也說明，小虎鯨群體之間連結緊密，一旦有個體擱淺，其他成員往往會跟隨靠近，進而形成集體擱淺現象。除小虎鯨之外，短肢領航鯨、瓜頭鯨等體色較深的「黑鯨類」（Blackfish）物種，皆因較高度的群體依賴特性，而容易發生集體擱淺事件。
此次存活的7隻個體經海生館提供的移動式血檢儀器檢驗後，初步確認健康狀況無礙，成大海洋生物暨鯨豚研究中心則表示，7隻個體均體態飽滿，無明顯外傷。
海保署表示，經專業團隊共同評估，考量小虎鯨高度群聚行為，不宜分批釋放，且須將個體運送至足夠水深與離岸距離，以降低再次擱淺風險；同時為避免於搶灘、搬運及吊掛過程中增加個體顛簸與受傷風險，決定採7隻一併船運方式野放。
救援團隊隨即雇用吊車，在相關人員協助下，將7隻活體小虎鯨吊掛至「恆春海洋23」漁船，並於海口漁港西北西方外海水深108公尺海域完成野放作業。
7隻小虎鯨逐一送至鄰近海口漁港由漁船載運回歸大海。圖片來源：海洋保育署。
這一次為什麼動物可以直接救援後野放，很大的原因，就是民眾當下沒有自行操作。
中華鯨豚協會強調，若遇到鯨豚擱淺，應立即撥打海巡專線「118」或向縣市的海洋保育主管機關通報詳細的時間、地點資訊，若能提供現場影像紀錄則更佳，但切莫自行嘗試將擱淺鯨豚推回海域，此行為可能加重其傷勢。
此外，由於鯨豚活體擱淺於陸地時，器官會受自身體重壓迫影響，加上氣溫等環境因素，可能面臨水分流失、曬傷，甚至是脫水、嗆水或胸鰭骨折等風險；若能在現場協助確保擱淺個體呼吸通暢、免受陽光直射及體表保濕，亦能增加其存活機率。
今日救援期間，現場人員便持續協助扶正個體身形並澆水保濕，亦透過挖設水道引水至個體周邊，協助小虎鯨在擱淺期間維持皮膚濕潤並降低生理壓力，並持續監測每一隻個體的呼吸頻率與心跳狀況。
今日救援現場，救援人員利用遮蔭布防止擱淺小虎鯨受曝曬。圖片來源：海洋保育署。
協會表示：「民眾還是可以稍微做點事，比如幫忙搭個簡易的遮陽棚，但盡量不要接觸動物，更不要好奇去觸摸。」海保署則呼籲，為民眾及擱淺動物的安全著想，不應在缺乏專業指導之下，任意對動物進行處置。
窩窩近期亦報導，中華鯨豚協會獸醫師指出，鯨豚與人類有部分共通致病細菌，近來更在多起擱淺鯨豚救傷案例中，檢驗出具多重抗藥性的「超級細菌」，難以經由醫療院所常規使用的抗生素治療，民眾若未做好防護措施卻貿然接觸擱淺鯨豚，對彼此皆是重大的健康風險。
（延伸閱讀：露脊鼠海豚高死亡、海龜多腐爛 鯨豚協會揭擱淺實情）
此次7隻小虎鯨的野放作業約於今日下午4時開展，並於約下午4時13分全數順利野放。
救援團隊也將野放個體的背鰭及尾鰭特徵逐一紀錄，作為後續辨識與追蹤依據，並將持續關注其野外狀況；另外4隻死亡的小虎鯨，則將運送至國立成功大學海洋生物及鯨豚研究中心進行病理解剖，進一步釐清死因。
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