寵物百百款，但這些年來，動物福利討論多限縮、著重在犬貓，忽略了其他小動物們。寵物兔，已成為大家熟悉又熱門的寵物之一，但年年卻因飼主養兔觀念不足、對牠的了解不夠，而難以翻轉錯誤養兔子的刻板印象，甚至造成層出不窮的傷害。
記者｜呂芷晴 編輯｜陳信安、蘇于寬 設計｜黃品瑄
數量僅次於犬貓的毛小孩，大眾與兔距離卻很遙遠
溫馴又安靜的兔子，摸起來軟綿綿的觸感既療癒、又深得人心。兔子一直都是寵物店常駐的可愛小動物，也是如同觀賞魚、寵物鼠及鳥一樣常見的熱門寵物之一。不過，每年又有多少隻兔子售出，其實難以估計。
根據資料顯示，目前臺灣飼養兔子的人口，是哺乳類同伴動物中的第四名，也就是僅次犬、貓、鼠的「第四勢力」！不過，若以整體寵物數量做排名的話，兔子則是位於第六名，在非犬貓寵物類魚、鳥、鼠的後面。
若在臨床看診經驗中，亞馬森特殊寵物專科動物醫院院長劉尹晟則也分享：「兔子在我們的門診中就診量蠻多的，甚至有50%都是兔子！」
兔子在2017年農委會以電話調查的結果中，位於非犬貓寵物的第四名。資料來源：教育部動保教材同伴動物教育、製表：窩窩wuowuo
相較狗狗貓咪會有較大的叫聲、需要遛狗、排泄物味道較重等等，兔子既安靜，外出散步亦非必須，也讓兔子成為飼養熱門選擇之一，卻也衍生不少錯誤的飼養迷思。獸醫師劉尹晟就提到：「以前的迷思包含說不要餵兔子喝水，會死掉，到進展到可以給兔子吃蔬菜，但要洗乾淨然後甩乾，其實距離正確的答案或比較正確的一個資訊來講越來越靠近了。現在比較正確的是說，吃菜是ok，但是你要注意量。」
另一方面，臺灣飼養寵物兔約自民國八零年代便開始，但聽到「養兔子」，至今很多民眾對於兔子的了解仍侷限在一定的刻板印象，且飼養觀念也多半一知半解、較為模糊。
例如：認為兔子很臭，但其實兔子本身並不臭，而是需要每天定期打掃維持環境整潔；此外，養寵物兔多有養兩隻做伴的迷思，但其實兔子有領域性，兩隻一起飼養反而容易造成合籠打架、失控繁殖等悲劇。又或覺得空間不夠大、居家飼養條件不適合養犬貓，所以改養兔子，卻忽略了兔子也是需要夠大的空間，甚至活動力也和犬貓不分軒輊。
在缺乏正確飼養知識的情況下，對養兔抱有憧憬，甚至一時興起想養兔子而去寵物店或夜市取得後，等到開始飼養了才會意識到飼養的不容易。當熱忱消失後，昔日那捧在懷裡的兔寶寶，往往恐遭到棄養，流落樹叢，或被隨意丟棄。
民眾對寵物兔常見的迷思。圖片來源：窩窩製圖
兔子棄養率高，每年救援近300隻
根據台灣愛兔協會（後稱愛兔協會）與流浪兔保護協會（後稱浪兔協會）五年來的統計，全台救援量每年近300隻（含少部分與兔子共養的天竺鼠），平均每個月就有23隻湧入救援單位！協會表示寵物兔可能已經是棄養率第三高的同伴動物了。
愛兔協會旨在傳遞正確飼養兔的教育宣導，然而自2009年創會以來，因漸漸收到棄養兔子的案例，便在創會後成立收容之家，至今已救援2800隻兔子，年平均量則為208隻；而旨在救援棄養兔的浪兔協會亦於2009年創會至今收容約930隻兔子。
近15年的時間，未算入不可考的個人與網路社團上救援量，光是民間兩間救援協會的統計，台灣棄養與救援兔就高達3700隻左右，數量相當可觀。光是愛兔協會的年案件通話量就為9780通，平均每天將近30通的各種諮詢與求助案件。
而在採訪浪兔協會時，由於協會幾乎皆由志工組成，在人手不足的情況下，受訪志工李宛緣也必須在採訪時，一邊接電話，一邊招待來訪客人、同時協助結帳兔子寵物用品。採訪過程中，協會的電話頻頻，也不乏有人詢問發現兔子被棄養該如何通報。
問起是不是每天都有兔子收容的需求通報電話，李宛緣說：「幾乎每天都有，但說真的，不會每一天都有兔子送進來，可能有些人會覺得通報動作太麻煩，還要等候協會核實資料，並等到協會有空位才能送兔子過來，就不想通報。」雖然愛兔協會設有通報表單，但流程相對繁瑣、也需核實身份，可能因此讓許多通報者打退堂鼓。
李宛緣也接續解釋，「其實我們這個步驟是防止有些人惡意丟掉兔子，我們不收有主兔，自己養的兔子當然要自己負責送養，而且我們經費、人力、空間都很有限，沒辦法像收容所那樣，無限制接收，所以這個步驟很重要。」因為會有許多民眾打來表示不想繼續飼養兔子，但愛兔協會的收容能力有限，通常只能鼓勵這類打電話的飼主先行在網路上發布貼文、自行送養。然而，面對頻繁的通報電話，與實際上進入協會內救援的兔子數量落差，李宛緣不諱言，顯見被默默棄養的兔子恐有一定的黑數。
全台民間救援兔協會，每年光是救援到、進入協會內的兔子就介於200~300之間，其中，台灣愛兔協會數量為高雄與台北分部加總，並且包含少部分天竺鼠。圖片來源：窩窩製圖，資料來源：台灣愛兔協會及台灣流浪兔保護協會提供
而這些被棄養或因不當飼養所救援回來的失怙兔子，大多都連帶著疾病問題。愛兔協會公共事務組組長林樵表示：「皮膚病、體內外寄生蟲、跳蚤蟎蟲黴菌或是腸胃道有一些線蟲，這都蠻常見。」
除此之外，少數的兔子救援回來更已是傷痕累累的狀態，外傷小至足底炎，大至瀕臨死亡的傷口，令人相當心酸。「我們有救援過被貓狗咬傷，就是整個凹陷那種，車禍斷手斷腳也有。」
李宛緣提到大部分的兔子都會有胼胝炎，只要不是養在專用的兔籠，又沒有腳踏墊，或是直接養在地板上都有可能會有胼胝；還有常見的牙齒問題，往往來自於前飼主沒有給兔子吃足夠的草，或是漠視兔子咬籠子的行為。列舉救援回來的兔子常見問題，她顯得相當無奈。
被動物咬傷的阿福，被救援時整張臉頰凹陷進去，擔心生存機會渺茫，便被取一個有福氣的名字。幸好後來成功醫治，並成功送養，現在在認養家庭過得很幸福。圖片來源：台灣流浪兔保護協會
而這些救援兔子出現的健康狀況，直接反應出民眾飼養觀念偏差及相關知識的欠缺，林樵也提到，愛兔協會每年的收容量是越來越多，再也無法減少下去；但每年送養出去的兔子，卻只有救援量的一半。
許多民眾知道犬貓可以領養代替購買，但對於寵物兔，大多數民眾仍停留在須透過寵物店取得。在政府的觀察來看，農業部動物保護司副司長陳中興也坦言：「目前領養觀念仍以犬貓居多。」
李宛緣同樣指出，僅管浪兔協會的送養量與救援量相對打平，但在一些養兔飼主聚會上卻也觀察到：「會兔聚的飼主相較之下已經是非常用心在照顧兔子，但我們透過聊天會發現，透過購買取得兔子還是佔大多數；協會接民眾不想養兔子的通報電話，大多也都是買或朋友送的；網路上送養的來源，90%也多是自寵物店購買。」
送養不易，加上領養觀念不如犬貓普及的狀況下，面對每年接踵而來200隻以上的棄養兔，救援單位每年的收容量頻頻增加，也儼然成為下一年的負荷。
只要有草就能活？蜂擁而至的無家兔多從何而來
被送往救援單位的兔子，以棄養及拾獲最多，也有不當飼養而失控繁殖求助救援單位的通報，或是少數破獲的私人繁殖場亦是來源的一環。
李宛緣無奈說道：「牠們很多都是被丟在綠地、草地的地方，可能覺得兔子有草就可以活，所以很多兔子是在登山步道、公園、河堤被發現。但棄養者都忽視了食物以外的生存問題，是否有其它天敵、戶外天氣、有毒植物、佔地盤等等。」還有看過被丟在教會的草地上，或是整籠丟在路邊、公車站、垃圾桶裡，甚至是別人家門口⋯⋯「寵物只適合養在家裡，在野外是沒有生存能力的。」
在浪兔協會救援的案例中，已經奄奄一息、不見或死掉，救援失敗的情形也比比皆是，「我覺得會棄養兔子的，可能原本就沒有想多花心力和金錢在牠身上，買兔子只需要幾百，但看醫生結紮卻需要幾千，我們救援到的兔子也確實九成以上都沒有結紮。」
而劉尹晟也遇過類似狀況，他指出，很多有草的地方都很容易被棄養，過去更有看過兔子被放在箱子裡，直接丟棄在學校外面的草叢，當時是在大太陽下下發現，對適溫僅在15至25度的兔子來說，無疑是過於炎熱，生命也恐面臨岌岌可危的狀況。
民間救援單位的兔子從何而來，棄養多為最主要的來源。圖片來源：窩窩製圖
兔年棄養潮再掀，難止息的兔救援
12年前的兔年，愛兔協會就曾歷經大量棄養潮，當時收容量曾暴增184%，是原本收容量的近兩倍。12年後再逢兔年，浪兔協會所收到的棄養兔尚未消停，「統計到5月時已經有39隻，兔年非常有感增加。」李宛緣相當無力地說。
而由於送養率僅有半成，愛兔及浪兔協會年年收容量增加，也須仰賴善心民眾以當保母的方式協助寄養，好讓收容床位盡可能空出來，因應不停湧入的救援案。林樵更分享：「其實有很多保母是非常長期在跟我們配合，我們有一個志工今年是第77隻，多年來協助照顧了77隻！所以其實我們也很努力經營中途保母。」
而浪兔協會的安置中心，除了目前收容的90隻，在各地中途保母家也將近快100隻，李宛緣表示：「我們在各地都有中途保母，台中那邊我們有幾個中途保母家照顧多隻兔子，數量蠻多的，也有其他志工同時中途超過兩隻兔子。」收容數量相當驚人。
林樵也指出，「有一部份是動保處轉來的，因為我們跟各縣市動保處有一定的配合，如果他們所內有收到兔子，要轉給我們安置的話。他們的案件來源可能是有一些棄養、民眾在路上撿到，或者不當飼養及虐待案件。」只能再透過緊急保母招生、借場地辦送養會等方式來因應。
觀察臉書的兔子送養社團，也不乏近乎每天都有送養的文章，以「兔寶認養●送養幸福樂園(請大家認養代替購買)」社團來說，一天平均有10則貼文，大多數貼文幾乎是送養文，而原因多半與經濟狀況、工作上課太忙無法照顧等等有關。
許多民眾也好奇，兔子在民間團體與網路送養量如此龐大，地方收容所是否也有收容兔兔？對此，陳中興則回應：「目前視各縣市自己的量能去決定是否收容兔子，動保司並無統計各縣市收容所棄養兔的量，大多數還是與民間團體合作，讓專業的收容。」
種種案例背後所呈現的皆是活生生個體生命被折磨或犧牲。但究竟是什麼原因讓兔子成為台灣民眾常見寵物多年、動物福利仍低落的原因？除了棄養案件，又有哪些夢魘長年讓兔子揮之不去？下篇將細數兔子飼養觀念不充足而引發的各種亂象及原因。
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