解救窩編錯亂的方向感，與對水獺伸出援手的是同一人——東海大學生命科學系博士袁守立，在3天2夜的金門採訪行中，他幾乎全程坐守駕駛座，載著我們穿梭公路迷宮，拜訪水獺棲地、機構單位、在地民眾，以及金門獨有的美食與美景。我們的採訪行程滿檔，全程一共訪問了13位受訪者、走訪近20處的水獺棲地環境，每天「趕攤」，袁守立也陪著我們在車上解決多餐，到便當店十幾分鐘吃完一個便當。每個地方他都如數家珍，鉅細靡遺的介紹，我們就像是參加了另類的金門水獺生態之旅。
「我每個月都來啊！」袁守立笑容爽朗，說話語速飛快，身處水獺研究最前線，他自備強大動能，得以跨過一次又一次的泥濘黑夜，疏通阻塞，繼續前行。3年多來，他頻繁往返台中與金門，搭乘飛機，要飛越台灣海峽是件容易的事，但對於早已在台灣本島銷聲匿跡的水獺來說，暗潮洶湧的海峡是無法橫渡的天然阻隔，而金門，是牠們現今唯一能守的終局之戰。
圖｜採集排遺是袁守立研究水獺的日常。
袁守立身兼窩編的引路人、受訪者、解說員，一步步引導我們深入水獺境地，好的壞的，毫無保留的分享。20多年來，他的研究生涯都是長時間在外的體力活，從同樣列在保育名單的亞洲水鼩到歐亞水獺，從台灣本島到金門的水域以及近水棲地，他走遍每一處，在不同的地方看到不同的物種，遭逢相同的棲地破壞之苦。
當到了近期環境改變的棲地，只為了維持高水位的美觀性，關閉水獺可通行的涵洞，袁守立難掩怒氣。
「水獺唯一走的一條路關上了，牠也不會因為這樣子就不過去，那牠要怎麼走？就是走上道路。我看是嫌這裡很久沒有路殺了，有點寂寞是吧？」
儘管金門的工程漸漸開始有了生態觀念，有部分開始會聽取保育方面的建議，但畢竟也只是建議，最終落實的仍是屈指可數。
每年一個又一個大型開發案不斷冒出，袁守立形容這背後「有多少億等著要把金門變廈門」，身為沒有實權的專家學者，他也只能自我調適，將期待值一再降低，壓低心中那股「不如歸去」的聲音。儘管袁守立在水獺研究上盡心竭力，我們一路上也不斷拱他當「水獺爸爸」，希望水獺擁有長期一起奮戰的好戰友，但他不敢輕易做出承諾，對於水獺的未來，他抱持較悲觀的看法，認為未來的某一天水獺終將消失，而現在在做的事，是努力替水獺「買個保險」，盡量將時程延緩一點，並在過程中尋覓能讓族群存續的更好解方。
圖｜袁守立、窩編走訪水獺在金門的棲地。
儘管壞事總是不少，但漫長的研究過程中，也不時參雜著趣事。第二天晚上，袁守立帶著窩編來到水獺出沒第一名的太湖遊憩區，手拿夜視鏡，一起尋找水獺的身影。水獺在野外行蹤隱密觀察不易，袁守立打趣地說：「看不看得到水獺是人品問題。」他平時做研究多是仰賴自動相機、撿拾排遺，因此我們雖然滿心期待，但也不抱太大希望，只覺白天採訪行程滿檔，夜晚能在冬日冷風颯颯中散個步，已是此趟金門出差的小確幸。
我們一路上走走停停，緊盯湖面，深怕錯過任何一絲動靜。漫步湖邊並不孤單，急駛車輛、散步行人不時與我們相伴，走訪棲地，我們略略揣想水獺的日常，牠們在金門生存，想必不僅具備了堅毅的生存能力，同時也擁有高超的適應力，才能與人類如此零距離的共生。想起袁守立第一天晚上給我們看的影片，一隻水獺走上太湖二橋，一位路過的民眾不斷對著牠大喊：「小心！」牠到底要如何小心，才能避開人類帶來的一切不可預知的危險。
我們從太湖的停車場一側，走到被昇恆昌金湖大飯店照得亮晃晃的對側，此時大約過了40分鐘，我們用各自的步調，沿著湖岸安靜走著。袁守立走在最前面，突然朝我們揮手，示意我們小心翼翼地過去，往橋下看，「是水獺！」我們內心一陣驚呼，但不敢出聲也不敢太大動作，免得嚇跑今晚的嬌客。
只見水獺從水面探出頭，一雙烏黑的眼睛望向我們，夜晚正是牠的時候，牠看我們想必比我們看牠更加清晰。
牠在水中恣意翻滾、浮游，甚至一度靠向我們，在橋墩旁立起身子，叫了幾聲，警告我們離牠的地盤遠一點。牠身旁還跟著兩隻體型較小的水獺，一起在這裡待了一陣子，才一擺長長的尾巴，迅速游離岸邊，以水上無波紋的優雅姿態，重新隱匿湖中。
圖｜飯店的亮光打在太湖湖面上，形成光害干擾生態。
袁守立說，水獺要的從來都不多，他曾見過工程進行中，溪裡的水完全被抽乾，其中一側先施工，但水獺仍認定這裡是牠的領域，繼續到相同的位置放排遺，直到兩側都開始施工，干擾過大，牠才終於放棄。
我覺得金門的水獺很強悍，只要滿足牠最基本的生存要求，牠其實沒有這麼脆弱。
那一晚，窩編與水獺對到眼，在金門一切的所聽所聞都不再只是聽聞；那一晚，我們更加明白做一本水獺刊，甚至，替任何一個身處危機中的野生動物發聲，是多麼自然而然，又不可輕易捨棄的一件事。
第三天的最後一趟車程，我們與夕陽並行，陽光依舊燦爛。不論是媒體或是研究，我們皆是手握紙筆，以所能做的，在水獺消失之前留下紀錄，將牠們的故事向外廣傳、往後流傳。
圖｜冬日夕陽燦爛，與我們在金門的最後一趟車程同行。
圖｜秋日夕陽搭配不遠處的廈門如夢似幻，是袁守立最愛的金門美景。（袁守立提供）
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