看到這則新聞，想起了最近讀的一本書，由長駐美國的記者范琪斐所寫的《買槍，養馬，呼大麻》。范琪斐生活在紐約二十多年，文筆詼諧，一篇篇的美國在地觀察報告讀來引人入勝、不失趣味。書中槍跟大麻這兩個極具爭議性的主題，可以比較出許多台灣與美國文化與價值觀的差異。另一個主題－「養馬」，感覺離我們平常台灣的生活較遠，卻引發了我許多思考。
美國文化中，「西部牛仔」是鮮明的形象之一。戴著寬帽沿的牛仔帽，騎著馬、馳騁在西部大草原上。到現在，馬的文化對美國的影響還是很深。
《買槍，養馬，呼大麻──范琪斐的美國時間》(試閱內文)
范琪斐一開始是為了到蒙古共和國旅遊時可以騎馬，才開始學習。馬很聰明，要讓馬兒奔馳，你得學會「馭馬術」。除了實際的技術，搏感情、耍心機、鬥智、下馬威，都是一定要的。蒙古也是在馬上打天下，所以馬也深植於蒙古文化中。但是因為天然環境與民族不同，蒙古跟美國的馬文化相差甚遠。
書中我覺得最特別的地方，是范琪斐從蒙古回美國後繼續學騎馬的故事。這個馬場叫做「為馬的心成立的庇護所」，馬不住馬廄，隨意在木頭柵欄裡走動。在這個馬場裡，照顧好馬的心最重要。將馬帶來這裡的主人不只讓馬兒吃好吃飽，還會討論馬的「五行」，是屬水還是火？用食補來幫馬調養。照顧好生理需求之外，馬也跟人一樣需要教育，也就是馬的訓練。
這裡的馬不用「填鴨式教育」，是以馬為中心出發的「馬本教育」。傳統的填鴨式教育是讓馬聽人話，但這個馬場的自由式訓練，希望人用馬的方式跟馬溝通。因此訓練時不使用任何鞭子或繩子等馬具，採取零體罰的方式。反而是主人要想辦法融入馬群，讓馬喜歡跟你玩，自願給你騎。當然零體罰不代表要對馬百依百順，還是要讓馬知道你是他的主人，馬不聽話的時候，還是必須對馬疾言厲色，表達生氣。對馬主人來說，送馬來這裡的目的不是要拿馬術冠軍，而是要讓馬跟人一樣開心。其中一個馬主人Sara說，她很感謝這些馬給她機會照顧牠們，她學會從馬的角度看世界。
photo by Hunter Folsom
Sara是在中年時遇到她的馬群。在美國，馬也是寵物之一，養馬的費用不便宜，一旦馬主人經濟狀況不好，或是像2008年金融危機後，就有棄養潮。馬主人養不起馬，就把馬丟到荒郊野外，自生自滅。就像台灣有流浪貓狗，美國也有流浪馬的問題。這些馬原本被當做寶貝照顧，一下子變成孤兒，當然無所適從。Sara的馬雖然不是被棄養丟在路邊，但原本的馬主人有酗酒問題，馬被照顧地很差，只能撿垃圾來吃、身形瘦弱。她付了一筆錢給馬主人，收養了這批馬，總共五隻。為了這五隻馬，Sara到處募款買馬食，還到馬場當學徒，為了就是要好好照顧牠們。
作者問Sara對這些馬有什麼期許，畢竟這些馬花了她大筆地金錢與時間。Sara只是依據每隻馬不同的個性，判斷牠可能會喜歡到農場工作、或是去做表演等…。Sara在乎的不是做什麼最賺錢，而是什麼才是馬兒最喜歡或擅長的事。
過去我們都認為牛、馬些動物是一種騎乘「工具」，甚至將馬視為財產。
photo by Vladimir Kudinov
《論語》中有一段：「廄焚。子退朝，曰：「傷人乎？」不問馬。」大意是：孔子從朝堂上議事完畢回家，聽聞馬廄失火被燒毀。問說：「有傷到人嗎？」而沒有詢問馬匹的損失情況。說明孔子以人為本位，將馬視為財產，在乎人命大於財產。孔子的年代太遠，也不必因此指責孔子不愛動物。
但是直到現在，我們還是把「馬」當做財產來處理。八月中，疾病管制署公布三匹專門製造蛇毒血清的血清馬榮退。不過血清馬屬於「國有公用財產」，只要「整體身體狀況仍可供觀光、展示、教育及休閒娛樂等用途」，就可依照「各機關奉准報廢財產之變賣及估價作業程序」辦理變賣。被標售出去的馬，難以追蹤後續狀況。為國家辛苦賣命大半輩子的馬，晚年可能還要到馬場做工，令人唏噓。（新聞：38匹退役血清馬 部分去向不明）
后里馬場的血清馬（李娉婷/攝）
然而美國這座「為馬的心成立的庇護所」的馬場，讓我們看到，動物與人的地位相當，不是將馬視為工具或財產。與動物相處，試著由動物的角度看世界。不論是人心或馬心，都該受到好好的照顧。
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