傳統文化與生態保育的兩難，如何平衡？
報導進一步指出，國際捕鯨委員會1982年通過暫停商業捕鯨決議之後，日本自1988年後停止了商業捕鯨。但根據持續的研究捕鯨行動調查，鯨魚資源持續復原，但由於日本與反對捕鯨國家之間的對立，提出恢復商業捕鯨的建議並未得到認可。因此，日本政府決定退出國際捕鯨委員會。
消息傳出，各地保育團體紛紛表示抗議與譴責，澳大利亞反捕鯨組織 Sea Shepard 強烈譴責日本的退出是「極端行為」。根據BBC中文網報導，日本內閣官房長官菅義偉（Yoshihide Suga）則表示，未來商業捕鯨活動將局限在日本領海和經濟海域內，也將停止在南極水域和南半球的捕撈活動。
綠色和平組織發起的設立鯨魚保護區連署活動
國際通過廢止商業捕鯨，但並非完全形成共識。
在人類歷史上，有計劃性的商業捕鯨最早可追溯至11世紀；19世紀末，魚叉、蒸汽動力捕鯨船等技術的革新不只增加捕鯨的效率，更使得以前無法順利獵捕的大型鯨魚成為商業捕鯨的目標。20世紀，捕鯨業達到高峰，卻也有人開始發現鯨魚的數量越來越少。面對鯨豚族群數量銳減，非生存必要的商業捕鯨行為也開始受到反思與譴責，進一步推動捕鯨管理。
1982年，國際捕鯨委員會通過《全球禁止捕鯨公約》，禁止商業捕鯨，但准許因科學研究或傳統文化目之捕鯨行動。1986年，《全球禁止捕鯨公約》生效，世界各國紛紛放棄商業捕鯨。
然而，並非所有的國家都對此公約相當信服，也不乏出現挑戰此公約的行動。
1982年加拿大就因不滿國際捕鯨委員會的管理而退出；挪威漠視禁令持續進行商業捕鯨，更逐年增加捕鯨配額且積極發展各種鯨魚相關產品；冰島多年來則不斷以科學名義申請捕鯨。日本則是主要的鯨魚消費國，近年來也多次在海上和保育團體發生衝突；除了進行科學研究捕鯨外，日本更不斷提出廢止捕鯨禁令的訴求，但未得到多數國家同意。
目前國際捕鯨委員會89個成員國中（包含日本），日本、挪威、冰島、俄羅斯等35國支持捕鯨；美國、澳洲等50國反對捕鯨；其餘持中立態度。
2016年，國際捕鯨委員會(IWC) 會員國對於捕鯨態度立場分佈
捕鯨是殘忍的掠殺？還是傳統文化的傳承？
支持捕鯨的國家主要理由，包含食用目的、傳統文化、科學研究等等。以日本來說，部分地區漁民確實有長期的捕鯨傳統，但大部分僅於近海捕捉；大規模的捕鯨行動，大約從20世紀才開始，在食物匱乏的年代，鯨魚肉曾經是重要的食物來源。
獵捕鯨豚之所以遭到許多國家反對，除了海洋資源逐漸匱乏、鯨豚族群數量瀕絕外，更包含大規模商業獵捕行動的無差別捕捉，以及獵捕過程中採取的諸多不人道方式，像是捕捉懷孕母鯨、瀕絕的鯨豚等。
紀錄片《血色海灣》揭露獵捕海豚的經過。
榮獲2010年奧斯卡最佳紀錄片獎的《血色海灣》，描述日本太地町當地漁民利用海豚聽覺敏銳的特點，集體用工具敲打船身製造噪音，干擾海豚便是方位的能力，再將海豚群體趕到海灣，一網打盡。同時，影片指出此地每年遭獵捕的海豚數量高達23000隻，其真實、血腥的獵殺過程引發廣大的迴響，許多保育團體、大眾紛紛呼籲停止大規模獵殺鯨豚的行為。
此外，許多以科學、食用為名的捕鯨行動也遭踢爆，會挑選體格健壯的成體賣給世界各地水族館或海洋世界，這些個體不只親眼見到其他同伴遭傷害，更只能在圈養環境中度過餘生、甚至被迫進行表演。2015年，世界動物園暨水族館協會（WAZA) 對日本發出最後通牒，要求日本不得再購入非人道方式獵捕來的海豚，日本無奈之下被迫接受。
當文化逐漸變遷，為何仍執意「捕鯨」？
隨著飲食習慣改變、鯨豚肉被證實含有重金屬、海鮮選擇更多樣化，鯨豚食用是否還有如此高的需求，也存在爭議。過去，日本每年鯨肉消費量曾超過20萬頓，但目前每年只剩4000-5000頓。根據「〝実質ゼロ〟日本人の鯨肉消費の実態」報告指出，2008年，全國人民年均鯨肉食用量為50g，2015年更降到30g，絕大多數的人民整年都沒有食用任何鯨肉。
在日本的超市中，可以買到由鯨魚肉製成的罐頭，大多數會標明由日本鯨類研究調查捕獲之鯨魚副產物。（照片授權：雑談通信）
《日本經濟新聞》針對政府決定退出國際捕鯨委員會的決議也表示質疑，認為隨著國內鯨肉需求大幅減少，並沒有增加捕鯨量的必要。此舉不但招致美澳等國的批評；東京奧運在即，更可能影響日本的外交關係。
BBC中文網則報導，曾任職於日本綠色和平組織的佐久間順子採訪時表示，「捕鯨對日本並沒有益處……但是沒人知道如何停止。」她進一步指出，日本目前的捕鯨產業是由政府運作，包含龐大的官僚結構，牽涉研究預算、年度計劃、人員職業晉升等等，因此許多官員會不惜代價保住捕鯨。
延伸閱讀
- 窩窩｜從何而來？被圈養的鯨豚們：https://pse.is/CMMS6
- 窩窩｜【盧薇伊專欄】總是染血的櫻花季 ── 血色海灣之後 https://pse.is/DGXYV
- 關鍵評論網｜日本退出國際捕鯨委員會，睽違30年將恢復「商業捕鯨」：https://pse.is/CW5YM
- 轉角國際｜強啟商業捕鯨：日本元旦前退出「國際捕鯨委員會」：https://pse.is/DEPE6
- 環境資訊中心｜【捕鯨】鯨生鯨逝：是文化，是科學，還是為了生活？ https://pse.is/DJ8CG
- BBC中文網｜難以置信—日本的捕鯨情結：https://pse.is/DJSWM
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