撰文｜羅奕儒 編輯｜陳信安 插圖｜黃品瑄 設計｜黃品瑄
令飼主聞風喪膽的口炎，究竟是什麼？
#
所謂口炎，其實並不是牙齒本身發生了問題，而是一種過度免疫反應。#
當口腔內有細菌或是病毒時，身體就會啟動免疫反應去對抗這些外來的病原，白血球的數量會上升、微血管會擴張，也就是所謂發炎反應。正常狀況下，這樣的免疫反應能清除存在的病原體，但是出現過度的免疫反應，反而會造成牙齦嚴重的發炎、潰爛，這就一般俗稱的口炎，也稱為淋巴球性漿細胞性牙齦口腔炎。
口炎會造成貓咪的牙齦紅腫、潰爛，貓咪也會因為疼痛不太願意張開嘴巴。
貓咪為什麼會有口炎？是我照顧得不夠好嗎！
口炎雖然被認為是一種過度免疫反應，但目前醫學上，尚未證實造成口炎的確切原因！目前發現認為誘發口炎的因子包含：
- 幼年時的增生性齒齦炎，未治療而持續發炎，最後演變為口炎。
- 本身有貓愛滋和貓白血病的貓，罹患口炎的比例也較高、程度較嚴重。
- 有些牙周病的貓，在持續局部刺激後，也可能爆發為口炎。
但獸醫師的臨床上，確實也有未符合上述條件，但仍罹患口炎，甚至相當嚴重、持續復發的案例。
口炎襲來！飼主與貓咪的因應之道#
口炎一般會先治療已出狀況的牙齒，若失去功能、影響牙齦且不易清潔的牙齒則會移除。研究顯示，口炎貓咪經外科拔除前臼齒與臼齒，約有6-8成可痊癒或改善，恢復生活品質；但也有不斷復發的病例。
口炎屬於過度免疫反應，可以透過藥物抑制反應、減低疼痛。
- 抗生素：防止細菌感染。
- 類固醇：減緩發炎症狀、提升免疫力。
- 干擾素（免疫調節劑）：抗病毒、調節免疫能力。
- 止痛劑：舒緩疼痛。
- 乳鐵蛋白：分為凝膠與噴劑，協助感善口腔狀況、控制口炎。
孫醫師補充，不同藥物對於不同貓咪的口炎控制狀況會有個體差異，目前並沒有百分之百有效的治療。臨床上通常會先給予基本藥物治療，觀察動物的狀況再進行調整。一些研究認為幹細胞回打能調節免疫系統，但仍在研究階段。
刷牙：
進行治療後，仍須搭配刷牙避免牙垢滋生、細菌感染，才可能將口腔狀況穩定下來！若飼主無法幫貓咪刷牙，口炎就很可能再次復發；洗牙雖然也能清潔口腔，但頻率相對低，避免牙垢累積效果有限。
食物：
有人提倡吃生肉、避免較「燥」的食物對口炎的幫助，但目前科學還沒證實飲食和口炎的關聯。仍會建議先進行專業口腔治療；當口炎有了初步的控制，再來挑選適合口炎貓、或能促進食慾的食物。
也有其他方法被認為可以減緩或治療口炎。但孫醫師表示，這些方法大多未經過科學驗證；實際用於貓咪也存在個體差異，不一定對於口炎真的有治療效果。然而，若飼主希望嘗試不同的治療方式，倒也沒什麼問題，「畢竟藥物也不是百分之百有效；只要對貓咪無害、可能有幫助，多方面嘗試不見得是壞事。」
常見的其他食療方式：
- 鵪鶉蛋薏仁雞肉粥
- 椰子油
- 魚油
牙齒拔光，口炎的唯一解方？#孫醫師表示，臨床上會先將問題牙齒移除，但並不建議初期就半口或全口拔牙，會先嘗試藥物或其他治療方式，很多都能得到良好控制。除非口炎持續惡化，才會考慮半口或全口拔牙。經驗中需要全口拔牙的案例並不多，通常後口拔牙就足夠。 |
身為一個小小的獨立媒體生存著實大不易，
需要你的攜手跟我們一起再走下個10年。